Tencha (il tè che diventa matcha)

Cos'è il Tencha

Se ami il matcha, devi assolutamente conoscere il tencha - è praticamente il papà del tuo matcha preferito! Il tencha è un tè verde giapponese molto particolare che rappresenta l'ultimo step prima di ottenere la polvere di matcha. Pensalo come la materia prima grezza che i maestri del tè trasformano nella polvere verde smeraldo che usiamo per i nostri latte e dolci.

La particolarità del tencha sta nel fatto che le foglie vengono coltivate all'ombra per 3-4 settimane prima del raccolto, proprio come avviene per il matcha ceremoniale. Questo processo, chiamato tana, fa sì che le piante producano più clorofilla e amminoacidi, regalando quel colore verde intenso e quel sapore umami caratteristico.

Come si Produce il Tencha

Il processo di produzione del tencha è davvero affascinante e richiede una precisione quasi maniacale. Dopo la raccolta, le foglie vengono cotte a vapore per fermare l'ossidazione - un passaggio fondamentale per preservare tutti i nutrienti e il colore verde brillante.

Poi arriva la parte più interessante: a differenza di altri tè verdi giapponesi, le foglie di tencha non vengono arrotolate. Vengono semplicemente asciugate delicatamente, mantenendo la loro forma naturale. Durante l'essiccazione, le foglie vengono separate dai gambi e dalle nervature più spesse, lasciando solo la parte più tenera e ricca di nutrienti.

La Macinazione: da Tencha a Matcha

Ecco dove avviene la magia! Il tencha di alta qualità viene macinato lentamente con mulini di pietra tradizionali chiamati ishiusu. Questo processo può richiedere anche un'ora per produrre soli 40 grammi di matcha - ecco perché il matcha di qualità ha il suo prezzo!

La macinazione a pietra è cruciale perché:

• Mantiene bassa la temperatura, preservando tutti i nutrienti delicati
• Crea una polvere finissima e setosa
• Non altera il sapore naturale del tè
• Garantisce quella texture vellutata che amiamo nel matcha

Qualità del Tencha e Impatto sul Matcha

Non tutto il tencha è uguale, e questo si riflette direttamente sulla qualità del matcha finale. Il tencha di prima qualità, quello usato per prodotti premium come quelli di Matcha & CO, proviene dalle prime foglie raccolte in primavera e da piante coltivate nelle regioni più prestigiose del Giappone.

I fattori che determinano un tencha di eccellenza sono:

• Terroir: la posizione geografica e il clima della piantagione
• Cultivar: la varietà specifica della pianta del tè
• Ombreggiatura: quanto tempo e quanto intensamente le piante sono state ombreggiate
• Timing del raccolto: le prime foglie primaverili sono sempre le migliori

Tencha vs Altri Tè Verdi

Quello che rende speciale il tencha rispetto ad altri tè verdi giapponesi come il sencha o il gyokuro è proprio la sua destinazione finale. Mentre altri tè vengono preparati in infusione, il tencha è pensato esclusivamente per diventare matcha - quindi viene consumato interamente, foglia compresa.

Questa differenza è fondamentale perché significa che stiamo assumendo tutti i nutrienti della foglia, non solo quelli che si sciolgono nell'acqua. Ecco perché il matcha di qualità, ottenuto da ottimo tencha, è così ricco di antiossidanti, vitamine e quell'energia dolce che deriva dalla L-teanina.

Quando scegli il tuo matcha, ricorda che dietro quella polvere verde c'è tutto il lavoro e la cura dedicati al tencha. Che tu stia preparando un matcha culinario per i tuoi dolci o un matcha ceremoniale per un momento di pausa, stai gustando il risultato di una tradizione millenaria che inizia proprio dalle foglie di tencha coltivate con amore.